Agée de 11 ou 12 ans, Rimsha est accusée d'avoir brûlé des versets du Coran.

La France s'est dite "particulièrement préoccupée" ce mardi 21 août par le sort d'une jeune Pakistanaise chrétienne arrêtée pour blasphème au Pakistan. Paris "salue la volonté du Président pakistanais de faire toute la lumière sur cette affaire et appelle les autorités pakistanaises à libérer cette jeune fille qui, selon certaines sources, serait atteinte de trisomie 21", fait ainsi savoir le Quai d'Orsay.

La jeune Rimsha a été arrêtée jeudi dernier dans un quartier pauvre d'Islamabad et placée en détention provisoire, sur dénonciation de musulmans en colère exigeant qu'elle soit punie, selon la police. Elle est accusée d'avoir brûlé des papiers sur lesquels étaient inscrits des versets du Coran. 

Un policier a alors affirmé que Rimsha comparaîtrait devant un tribunal pour être inculpée de blasphème. D'après lui et selon un rapport médical produit depuis son interpellation, elle a 16 ans et est analphabète, mais ne présente pas de troubles mentaux.

Mais selon un responsable d'une organisation représentant les minorités au Pakistan, Tahir Naveed Chaudhry, Rimsha est en vérité atteinte de trisomie 21 et âgée de "11 ou 12 ans" et non une adolescente. Des voisins de la famille de Rimsha lui donnent pour leur part entre 10 et 13 ans. 

La petite fille a été conduite jeudi dernier à un poste de police d'Islamabad, où elle est détenue depuis, selon un responsable de la police qui s'exprime sous le couvert de l'anonymat.

Les faits allégués ont déclenché la colère des musulmans à Mehrabad, un quartier de la capitale pakistanaise où Rimsha vit avec ses parents et où résident quelque 800 chrétiens. Plusieurs d'entre eux ont été forcés de quitter temporairement leur domicile en raison de la tension ambiante.

Des rassemblements de musulmans ont également eu lieu pour exiger que Rimsha  soit punie, ajoute un policier : "Nous avons dû enregistrer l'affaire rapidement pour éviter une situation déplaisante". Rimsha a comparu vendredi devant un tribunal et a été placée en garde à vue pour 14 jours, selon un autre responsable. Elle devrait de nouveau comparaître d'ici la fin du mois.

Une des principales organisations pakistanaises de défense des droits des femmes, le Women's Action Forum (WAF), se dit "scandalisée par la totale inhumanité des hommes" qui ont dénoncé la petite fille à la police, selon sa porte-parole. Le président pakistanais affirme de son côté prendre "sérieusement en considération" l'arrestation de la jeune fille.

Au Pakistan, où la population est très majoritairement musulmane, le blasphème est légalement punissable de mort. Le gouvernement du président Zardari est très critiqué en Occident pour son refus de modifier la loi anti-blasphème.

En 2011, le gouverneur de la province du Pendjab, Salman Taseer, et le ministre des Minorités, Shahbaz Bhatti, ont été assassinés pour avoir exprimé publiquement leur opposition à cette législation. La chrétienne Asia Bibi a quant à elle été condamnée à mort pour blasphème en novembre 2010 après avoir été accusée d'avoir insulté le prophète Mahomet. En janvier dernier, son mari avait fait savoir qu'elle se trouvait toujours en prison, en bonne santé.

PETITION / http://www.avaaz.org/fr/pakistan_sauvez_ma_fillec/ A l'attention du Président Zardari: Sauvez ma fille - plus que 24 heures!

"Nous vous demandons de libérer et d'assurer la sécurité de Rimsha, petite fille qui souffre d'une maladie mentale et qui est emprisonnée pour blasphème à Islamabad et qui risque la peine de mort. Utilisez les pouvoirs en votre possession pour la sauver et assurez immédiatement la protection des minorités au Pakistan"

« En 2011, l'évolution de la situation a confirmé la tendance générale en faveur de l'abolition de la peine de mort. Le nombre de pays qui ont eu recours à la peine capitale est inférieur à celui de l'an dernier et, de manière générale, des progrès ont été accomplis dans ce sens dans toutes les régions du monde. Le Maroc ne pouvant pas ramer contre le courant ne pratique plus cette atrocité depuis 1993». C'est ce qui découle de l'intervention de Mohammed Lemrissi, coordinateur général du Réseau marocain Euromed des ONG, lors d'une conférence tenue mercredi à Casablanca sous le thème : « La peine de mort est inhumaine ».

Cette conférence organisée par ledit réseau et la Coalition marocaine pour l'abolition de la peine de mort, a été l'occasion pour les militants des droits de l'Homme de renouveler leurs appels à abolir la peine capitale qu'ils considèrent comme une négation au droit à la vie. Cette conférence qui intervient dans le contexte de la célébration de la Journée mondiale de lutte contre la torture, vise à déclencher le débat au sein de la société marocaine concernant la peine capitale.

« La Coalition insiste sur le fait que le droit à la vie est sacré et considère que la peine de mort est une peine qui n'est pas répressive et représente un acte de mort prémédité au nom de la loi », a signalé M. Lemrissi.

Grâce aux dispositions de la nouvelle Constitution, les conditions nécessaires à l'abolition de cette peine sont enfin réunies, et les participants à cette conférence en sont convaincus. Mais les obstacles sont nombreux. Certains d'entre eux résident dans les « vestiges idéologiques de nature religieuse et sociétale », a indiqué Mohamed Houssaini Al Idrissi. « Le plus grand obstacle que nous devrons franchir est toutefois politique, » a-t-il relevé. « Notre défi est désormais de continuer à insuffler une dynamique à la société, avec les acteurs des institutions publiques et les partis politiques, afin de garantir le respect des droits de l'Homme et du plus important d'entre eux, le droit à la vie. »

D'après M. Abdellah Chefchaouni, membre de la coalition, « il existe un réel manque de compréhension de la part du législateur marocain de l'abolition de la peine de mort. De plus, on constate une absence de sensibilisation à ce problème de la part des partis politiques, qui semblent indifférents à cette question ».

D'après Abdellah Al Malki, un ancien condamné à mort, "le Maroc a progressivement franchi toutes les étapes menant à l'abolition de la peine de mort, à commencer par sa suspension depuis 1993, puis la diminution du nombre des crimes passibles de la peine capitale, et enfin l'apparition du mécanisme du pardon. Plus rien, désormais, ne nous oblige à continuer à prononcer cette sanction, puisque nous disposons de peines alternatives."

Pour sa part, Abdelkrim El Manouzi, président de l'Association médicale de réhabilitation des victimes de la torture, a déclaré que «plus de 20.000 personnes sont actuellement enfermées à travers le monde dans les couloirs de la mort, parfois depuis des décennies. En 2010, au moins 527 détenus ont été exécutés dans 23 pays, par pendaison, fusillade, décapitation, lapidation ou injection et plus de 2.000 personnes ont été condamnées à la peine capitale, à l'issue de procès souvent iniques».

Selon lui, l‘histoire récente de la peine de mort est ainsi marquée par la quête croissante par la plupart des pays qui la pratiquent d’une méthode d’exécution propre, rapide et efficace.

« Dans certains pays, le choix du mode d’exécution peut encore être accompagné de l’intention d’infliger des souffrances au condamné. C’est le cas notamment de la lapidation, encore légale dans certains pays, en l’occurrence en Iran, en Afghanistan, au Soudan, au Yémen, mais qui n’est plus pratiquée qu’en Iran» a-t-il poursuivi.

M. Manouzi a affirmé qu’en vertu des normes internationales, les condamnés à mort devraient jouir des mêmes droits que les autres prisonniers. Dans la réalité, leurs conditions de détention sont souvent beaucoup plus épouvantables que celles du reste de la population carcérale.

D’une manière générale, les intervenants ont unanimement appelé les autorités marocaines à adhérer au Protocole de Rome contre la peine de mort. Rappelons que cette peine a toujours existé au Maroc. Le Code pénal marocain prévoit la peine de mort par fusillade pour homicide aggravé, torture, vol à main armée, incendie criminel, trahison, désertion, et enfin attentat à la vie du Roi. La dernière exécution d’un condamné à mort a eu lieu sous le règne de S.M. Hassan II, en 1993.

Mohammed Taleb

Le président de l'Assemblée constituante Mustpaha Ben Jaafar a indiqué vendredi que l'abolition de la peine de mort sera examinée par l'assemblée constituante.

"L'abolition de la peine de mort sera discutée par les constituants qui vont trancher cette question en affirmant le droit à la vie dans un Etat démocratique", a assuré M.Ben Jaafar en recevant aujourd'hui Robert Badinter, membre de la commission internationale contre la peine de mort.

"Le droit à la vie est un droit fondamental" a encore dit M.Ben Jaafar soulignant que la Tunisie n'a pas appliqué cette peine depuis plus de 20 ans.

De son coté M Robert Badinter a formé l'espoir que la Tunisie soit le premier pays arabe à abolir la peine de mort et à l'inscrire dans la future constitution.

Erreur judiciaire— Il était physiquement semblable au meurtrier, portait le même prénom et était près de la scène du crime: Carlos DeLuna a été exécuté à la place d'un autre en 1989 au Texas.

«Même les proches des deux Carlos les confondaient». C'est dire, explique le professeur de droit James Liebman. L'homme a été condamné à mort puis exécuté sur la seule foi de témoins oculaires, au mépris de tous les indices plaidant pour son innocence.

Cet expert de la Columbia School of Law et cinq de ses étudiants ont enquêté pendant près de cinq ans sur un cas selon lui «emblématique» des erreurs judiciaires: l'affaire Carlos DeLuna, un Américain d'origine hispanique qui a été mis à mort à l'âge de 27 ans au Texas (sud), au terme d'une «enquête expédiée et inachevée». «Sans aucun doute un échec d'un bout à l'autre de la procédure.»

Indices perdus

Les auteurs ont identifié les «nombreuses erreurs, les indices perdus, les occasions manquées qui ont conduit les autorités à accuser Carlos DeLuna de meurtre, malgré les preuves non seulement qu'il n'avait pas perpétré le crime mais qu'un autre individu, Carlos Hernandez, l'avait commis», souligne leur enquête de quelque 780 pages. Après d'autres études, le rapport, intitulé «Les sosies Carlos: anatomie d'une erreur judiciaire», refait l'enquête, près de 30 ans après les faits, sur le meurtre de Wanda Lopez, une jeune mère célibataire hispanique, poignardée dans la station-service où elle travaillait.

«Tout a dérapé dans cette affaire», a souligné le professeur Liebman. Depuis le meurtre, un soir de février 1983, dans un quartier désœuvré de Corpus Christi, où la victime a appelé par deux fois police-secours pour signaler la présence d'un individu avec un cran d'arrêt. «Ils auraient pu la sauver», a commenté le principal auteur.

En liberté conditionnelle

Quarante minutes après le crime, Carlos DeLuna est arrêté non loin de la station-service. Il est identifié par le seul témoin direct, qui a vu un hispanique sortir de la boutique en courant. Mais il est fraîchement rasé, vêtu d'une chemise blanche et propre à la différence du meurtrier, moustachu et habillé d'une chemise en flanelle grise, que le témoin direct avait décrit. D'autres témoignages se télescopent.

DeLuna est interpellé à l'est tandis que le criminel a été vu s'enfuir vers le nord. Il clame immédiatement son innocence. «Je ne l'ai pas fait mais je sais qui l'a fait», déclare-t-il alors. Et de désigner Hernandez qu'il connaît et dit avoir vu entrer dans la station-service. Il affirme avoir pris la fuite car il avait bu et était en liberté conditionnelle.

Hernandez, connu pour ses attaques au cran d'arrêt, a été plus tard emprisonné pour le meurtre d'une femme avec un couteau identique. Mais au procès, le procureur a prétendu qu'Hernandez était le «fantôme de l'imagination de DeLuna». Son avocat, «le pire des avocats», payé une somme modique, a aussi jugé «probable que Carlos Hernandez n'ait jamais existé».

Des innocents exécutés

Mais en 1986, un journal local a publié la photo d'Hernandez, au lendemain d'un article consacré à l'affaire DeLuna, a rapporté M. Liebman et son équipe. Et «Hernandez a avoué à plusieurs reprises le meurtre» de Wanda Lopez, jusqu'à sa mort en prison d'une cirrhose du foie, a ajouté le juriste. Au terme d'une procédure «expresse», DeLuna est tué par injection létale en 1989 au Texas, qui exécute quatre fois plus que n'importe quel autre Etat américain.

«Malheureusement, les failles du système qui ont conduit à la condamnation et à l'exécution par erreur de DeLuna continuent aujourd'hui d'envoyer des innocents à la mort», conclut un communiqué accompagnant le rapport.

Grâce aux dispositions de la nouvelle Constitution marocaine, les conditions nécessaires à l'abolition de la peine capitale sont enfin réunies, et les participants à une conférence tenue récemment à Rabat en sont convaincus.

Cet événement était organisé par la Coalition marocaine contre la peine de mort (CMCPM) le 10 février dans le cadre d'efforts visant à "développer le débat public sur la nécessité de protéger le droit à la vie et d'abolir la peine de mort, ainsi que d'harmoniser les lois internes par rapport aux instruments internationaux des droits de l’Homme", selon Abderrahim Jamai, le coordinateur de CMCPM.

Mais les obtsacles sont nombreux. Certains d'entre eux résident dans les "vestiges idéologiques de nature religieuse et sociétale", a souligné Jamai.

"Le plus grand obstacle que nous devrons affronter est toutefois la décision politique," a-t-il relevé. "L'amendement de la Constitution constitue une étape importante, mais insuffisante. Se pose également le problème constitutionnel de l'interprétation de l'article 20. Notre défi est désormais de continuer à insuffler une dynamique à la société, avec les acteurs des institutions publiques et les partis politiques, afin de garantir le respect des Droits de l'Homme et du plus important d'entre eux, le droit à la vie."

En effet, l'article 20 de la Constitution stipule que "Le droit à la vie est le droit de tout être humain. La loi protège ce droit."

Selon Amina Bouayach, membre de la Commission consultative de révision de la Constitution, "la rédaction de cet article représente un consensus entre l’ensemble des positions, consensus auquel est parvenue la Commission".

"De telles positions incluaient une demande d'organisations non-gouvernementales des Droits de l'Homme de maintenir la peine capitale," a-t-elle expliqué. "Le fait que cet article place le droit à la vie au-dessus de tous les autres traduit la volonté d'abolir la peine de mort."

D'après Abdellatif Ouammou, parlementaire à la Chambre des Conseillers, "Il existe un réel manque de compréhension de la part des législateurs marocains de l'abolition de la peine de mort. De plus, on constate une absence de sensibilisation à ce problème de la part des partis politiques, qui semblent indifférents à cette question, aucun d'entre eux ne l'ayant jamais mentionnée ni invoquée au cours de ses tribunes."

"Prononcer la peine de mort, c'est rendre un verdict contraire au droit à la vie, qui est protégé par la Constitution," a-t-il commenté. "Nous n'appelons pas à l'abolition du principe de sanction ; notre action vise plutôt à limiter les violations de la Constitution, qui protège le droit de chacun à la vie."

D'après Ahmed Alhaou, ancien condamné à mort, "Le Maroc a progressivement franchi toutes les étapes menant à l'abolition de la peine de mort, à commencer par sa suspension depuis 1993, puis la diminution du nombre des crimes passibles de la peine capitale, et enfin l'apparition du mécanisme du pardon. Plus rien, désormais, ne nous oblige à continuer à prononcer cette sanction, puisque nous disposons de peines alternatives."

Mais bien que la dernière exécution ait eu lieu en 1993, le Maroc continue de prononcer des condamnations à la peine de mort dans certains cas. Adil Othmani, responsable de l'attentat de Marrakech, ainsi que le trafiquant de drogue Najib Zaim, sont les deux derniers à l'encontre de qui cette sentence a été prononcée, le mois dernier pour Zaim et en octobre pour Othmani.

Naoufel Cherkaoui, Magharebia